Gondar, la ciudadela imperial

Puede ser Gondar, Gonder o como te pueda salir la transcripcion. El caso es que la ciudad fue la sede de un gran imperio que se centro con el rey Fasiladas, que la convirtio en capital en 1636. Durante mas de un siglo su crecimiento fue imparable pero de forma abrupta e inesperada, la caida llego al igual que su ascenso y durante mucho tiempo, Gonder ha permanecido casi desconocida y escondida (los derviches la saquearon hacia el 1880) ante el mundo hasta fechas recientes. Unesco la convirtio en patrimonio de la humanidad hacia los anyos 70, comenzando a recuperar lo que hasta entonces eran una serie de ruinas casi irreconocibles.

Por la manyana, despues de descansar tranquilamente tras el viaje y recuperarnos, nos acercamos a la zona de Piazza, el centro neuralgico de la ciudad, sentandonos en un fantastico barecito donde pudimos saborear un full estupendo, unos cafes divinos y unos batidos de fruta fresca para chuparse los dedos. Tras empezar el dia con toda la calma del mundo y energias renovadas, un paseo hasta el centro de visitantes, donde un poco activo currito nos explico con mucho entusiasmo las cosas que podiamos ver y nos dio un maravilloso mapa hecho a mano para guiarnos. Haciendole caso, nos pusimos a caminar hacia la iglesia Debre Berhan Selassie, una de las piezas maestras de la religion ortodoxa en Etiopia y, de momento, la mas bonita que hemos encontrado, no solo por su arquitectura y su pintura, sino por el ambiente de tranquilidad que exhala. Solo llegar hasta alli, recorriendo las callejuelas, los barrios de las afueras y saludando a la gente ya valia la pena como excursion, pero el lugar, que emana una tranquilidad casi espiritual, bien vale la pena verlo. La iglesia se salvo de la desolacion de los sudaneses gracias a un inmenso enjambre de abejas que ataco a los nada bienvenidos visitantes y logro salvarse de la quema. La decoracion incluye un original techo pintado con cientos de querubines, asi como las interminables historias de santos bastante gore y desagradables que se encuentra en todo lugar religioso etiope. Las mujeres entran por la puerta oeste y en el frente reza una cartel que prohibe entrar a todo aquel que haya mantenido relaciones sexuales el dia anterior o a aquella femina que tenga la regla en esos momentos. Ejemm... ejem... No sabemos las consecuencias de saltarse la norma, pero ya os contare si hay algun tipo de venganza eterna al respecto!!

Siguiendo con las cuestiones practicas, nos cruzamos la ciudad para buscar los billetes de bus para el dia siguiente. La estacion quedaba justo al otro lado, asi que nos agenciamos un bajaj (tuctuc) y negociamos nuestros billetes para Shire, a 300 kilometros de distancia. Desechamos la idea de hacer trekking por las Simien, dado que nos ofrecian un paseo de 3 dias y 2 noches por la modica cantidad de 870 dolares. Podiamos conseguirlo algo mas barato acudiendo directamente al parque, pero luego nos veiamos tirados en  medio de un pueblo sin posibilidad de salir con transporte publico (ya hemos comprobado en nuestras carnes que es escaso en ese tramo) con lo que la opcion era sencilla. Sacrificamos las Simien y buscamos otras alternativas.

La tarde la guardamos para pasear por la ciudadela de Gonder. Solo uno de los palacios se mantiene totalmente en pie, el resto son ruinas, en mejor o peor estado pero hay que usar algo la imaginacion. Estuvimos dando vueltas intentando encontrar la entrada al recinto pero la unica que vimos nos llevaba a una iglesia. Un chaval joven se nos acerco para decirnos que la taquilla de la ciudadela cerraba a mediodia y que el nos compraba los billetes. Como nos negabamos, nos dijo que le acompanyaramos y nos los conseguia. Nos llevo a un puestecito de recuerdos, cogio un papel y escribio en el algo como "dos adultos y un ninyo, 225 birrs". Se podia ver por detras que era un ticket de bus y que nada tenia que ver con las entradas que hemos estado manejando. Nos pusimos a reir y le dijimos que muchas gracias pero ya nos resolveriamos nosotros las entradas. 100 metros mas adelante estaba la puerta principal, con su senyora en ventanilla y los precios oficiales (por cierto, nada baratos para el pais). A veces estas intervenciones ingeniosas te las tienes que tomar como medidas desesperadas por encontrar algo de dinero.

La visita a la ciudadela la hicimos con calma y disfrutando cada rincon. No llevabamos guia pero nos topamos con un amable senyor que se presento como el director del complejo que nos hizo un resumen rapido del lugar, poniendonos en situacion y mostrandonos desde la jaula de los leones (que hasta 1992 siguio teniendo este animal como simbolo de poder) hasta el hall de banquetes, donde incluso aquellos que se pueden permitir el lujo, pueden realizar su boda en el lugar. 

El reinado de Gonder apenas duro 100 anyos pero fue una epoca de esplendor con una arquitectura muy caracteristica. Todavia hoy se ven restos, torres con cupulas (muy a lo "Exin castillos"), muros de piedra rustica y grandes techos abovedados con grandes contrafuertes. Como banda sonora, la iglesia vecina se pasa el tiempo con unas canciones agudas e insoportables, con altavoces hirientes a los oidos pero llega un momento incluso que llegas a olvidarte y casi se hace imperceptible.

Para terminar la tarde en el mismo orden de relax, paseamos por los alrededores de la ciudadela, haciendo una parada en la terraza de un lodge de alto postin donde nos invitaron a entrar y nos dieron el peor cafe de Etiopia (el te se podia beber!) pero la vista bien valia la pena. Una vuelta por la ciudad, unos zumos mas tarde y una cena en la terraza de un edificio local acabaron con un dia lleno de historia, encuentros, sonrisas (en Gonder la gente es extremadamente amable y familiar) y mucho pateo lleno de datos, reyes y fechas. 

Un dia para recuperar fuerzas para lo que nos esperaba en unas horas...